Minyak Bumi - Pengertian, Komposisi dan Pengolahannya

Minyak bumi merupakan campuran berbagai macam zat organik, tetapi komponen pokoknya hidrokarbon. Minyak bumi disebut juga minyak mineral karena diperoleh dalam bentuk campuran dengan mineral lain. Minyak bumi tidak dihasilkan dan didapat secara langsung dari hewan atau tumbuhan, melainkan dari fosil. Oleh karena itu, minyak bumi dikatakan sebagai salah satu bahan bakar fosil. 

Minyak bumi terbentuk dari peluruhan tumbuhan dan hewan, yang kemungkinan besar berasal dari laut. Minyak bumi mentah, atau biasa disebut minyak mentah pada umumnya terdiri dari campuran rumit senyawa alifatik dan aromatis serta sedikit senyawa sulfur dan nitrogen. Sejauh ini telah ditemukan sedikitnya 500 senyawa yang terkandung dalam cuplikan minyak bumi. Minyak bumi memiliki komposisi yang berbeda-beda dalam setiap sumur, meski secara umum sama.

1. Komposisi Minyak Bumi 

Komposisi utama minyak bumi yaitu senyawa hidrokarbon. Di samping senyawa-senyawa hidrokarbon, minyak bumi pada umumnya mengandung unsur-unsur belerang, nitrogen, oksigen, dan logam (khususnya vanadium, nikel, besi, dan tembaga). 

Secara umum, komposisi minyak bumi dapat digolongkan sebagai berikut. 

a. Senyawa n-alkana 

Senyawa alkana merupakan komponen utama minyak bumi. Pada suhu kamar, metana dan etana berupa gas. Metana dan etana merupakan komponen utama LNG. Sementara itu, propana dan butana merupakan komponen utama LPG berbentuk cair. 

b. Senyawa sikloalkana 

Senyawa sikloalkana merupakan komponen terbesar kedua setelah n-alkana. Senyawa sikloalkana yang paling banyak terdapat pada minyak bumi yaitu siklopentana dan sikloheksana. 

c. Senyawa isoalkana 

Hanya sedikit isoalkana yang terkandung dalam minyak bumi. 

d. Senyawa aromatik 

Hanya sedikit senyawa aromatik dengan titik didih rendah dalam minyak bumi. 

Berikut ini kegunaan senyawa-senyawa alkana yang terdapat dalam minyak mentah.

1. Metana (CH₄ ) dan etana (C₂H₆) sebagai bahan utama LNG.
2. Propana (C₃H₈) dan butana (C₄H₁₀) sebagai bahan utama LPG.
3. Pentana (C₅H₁₂) dan heptana (C₇H₁₆) sebagai bahan pelarut, cairan pencuci kering (dry clean), dan produk cepat kering lainnya.
4. C₆H₁₄ sampai C₁₂H₂₆ dicampur bersama dan dimanfaatkan sebagai bensin.
5. C₁₀ sampai C₁₅ dimanfaatkan sebagai bahan utama minyak tanah.
6. C₁₀ dan C₂₀ dimanfaatkan sebagai bahan utama diesel dan bahan bakar minyak untuk mesin kapal.
7. C₁₆ sampai C₂₀ dimanfaatkan sebagai bahan utama solar untuk bahan bakar mesin jet.
8. C₂₀ ke atas yang berbentuk setengah padat digunakan sebagai bahan utama minyak pelumas dan vaselin.
9. Mulai C₂₅ berbentuk padat dan dimanfaatkan sebagai lilin dan bitumen aspal.

2. Pengolahan Minyak Bumi 

Minyak bumi yang masih mentah atau biasa disebut minyak mentah tidak terlalu bermanfaat. Upaya yang harus dilakukan agar minyak mentah dapat digunakan yaitu memisahkannya dalam fraksi-fraksi atau campuran- campuran tertentu dalam sebuah kilang. Hal pertama yang dilakukan yaitu distilasi fraksional. 

Tabel berikut menampilkan berbagai fraksi hidrokarbon yang diperoleh dari minyak bumi.

Fraksi-Fraksi Minyak Bumi

Hasil penyulingan di atas hanya sedikit menghasilkan fraksi bensin. Padahal kebutuhan manusia akan bensin sangat besar. Oleh karena itu, untuk menghasilkan bensin yang lebih banyak diperlukan proses lanjutan.