Tata Surya, Definisi dan Sistemnya

A. Definisi Tata Surya

Berdasarkan penelitian yang dilakukan para ahli, sampai saat ini adanya kehidupan diyakini hanya di Bumi. Para ahli tidak menemukan adanya tanda- tanda kehidupan di planet-planet selain Bumi. Planet Mars misalnya, di sana hanya ditemukan sisa-sisa kehidupan atau dengan kata lain di planet Mars pernah ada kehidupan.

Bumi merupakan sebuah planet yang senantiasa mengitari bintang pusatnya, yaitu Matahari. Selain Bumi, masih banyak benda-benda langit lainnya yang berputar dalam pengaruh Matahari sebagai bintang pusat-nya. Benda-benda langit tersebut adalah planet, planet kerdil, satelit, komet, asteroid, objek-objek trans neptunus, dan yang lainnya.

Seluruh benda langit tersebut beserta dengan Matahari berada dalam suatu sistem yang dinamakan Sistem Tata Surya. Matahari sendiri berada dalam suatu galaksi yang dinamakan Galaksi Bimasakti. Sebuah galaksi tersusun atas gugus- gugus bintang. Gabungan gugus-gugus bintang itulah yang membentuk suatu galaksi. Bintang-bintang yang berada dalam suatu galaksi jumlahnya mencapai ratusan milyar. Terdapat sekitar 100 milyar lebih bintang yang menghuni Galaksi Bimasakti.

Di Alam semesta atau jagat raya terdapat banyak galaksi. Letak suatu galaksi dengan galaksi yang lain sangat berjauhan. Biasanya untuk menuliskan jarak dalam alam semesta, misalnya jarak antar galaksi dinyatakan dalam tahun cahaya. Gambar berikut menunjukkan galaksi-galaksi yang diambil menggunakan teleskop Hubble.

Galaksi-galaksi yang diambil menggunakan teleskop Hubble. Dengan menggunakan
mata telanjang galaksi-galaksi itu tidak akan tampak. Gambar paling kiri merupakan
pandangan di sekitar rasi Biduk dimana galaksi-galaksi tersebut (gambar paling kanan)
 berada. (Kredit: Hubble Telescope)

Cabang ilmu yang mempelajari berbagai benda langit beserta dengan sifat dan gejalanya atau karakteristiknya dinamakan astronomi. Dalam penelitian benda- benda langit tersebut para ahli astronomi menggunakan berbagai alat bantu salah satunya adalah teropong atau teleskop. Teropong yang digunakan ada yang landas bumi seperti di Observatorium Bosscha, dan teropong ruang angkasa yang berada di atas atmosfer Bumi seperti teleskop Hubble.

B. Sistem Tata Surya

Tata Surya merupakan sebuah sebuah sistem yang terdiri dari Matahari, delapan planet, planet-kerdil, komet, asteroid dan benda-benda angkasa kecil lainnya. Matahari merupakan pusat dari Tata Surya di mana anggota Tata Surya yang lain beredar mengelilingi Matahari. Benda-benda langit tersebut beredar mengelilingi Matahari secara konsentris pada lintasannya masing masing. Anggota-anggota dalam sistem Tata Surya ditunjukkan seperti gambar berikut.

Matahari, planet, dan planet kerdil (dwarf planet) yang menjadi anggota Tata Surya. Besar diameter dihitung relatif terhadap diamater Matahari sedangkan jarak tidak diskalakan.

IAU secara umum mengelompokkan benda angkasa yang mengeliligi Matahari menjadi tiga (Kartunnen, 2007) yaitu:

1. Planet

Sebuah benda langit dikatakan planet jika memenuhi kriteria sebagai berikut:

1. mengorbit Matahari
2. bentuk fisiknyanya cenderung bulat
3. orbitnya bersih dari keberadaan benda angkasa lain

2.Planet-Kerdil

Sebuah benda langit dikatakan sebagai planet-kerdil jika:

1. mengorbit Matahari
2. bentuk fisiknya cenderung bulat
3. orbitnya belum bersih dari keberadaan benda angkasa lain
4. bukan merupakan satelit

3. Benda-benda Tata Surya Kecil (Small Solar System Bodies)

Seluruh benda angkasa lain yang mengelilingi Matahari selain planet atau planet-kerdil. Benda-benda Tata Surya Kecil tersebut di antaranya adalah komet, asteroid, objek-objek transneptunian, serta benda-benda kecil lainnya.